Problemas de Sabor, Olor y Aparencia

En ocaciones, generalmente entre los meses de Julio a Octubre, el agua presenta un sabor, olor o aparencia inusual. Las características estéticas no representan ningún tipo de riesgo de salubridad para el público. Existen varias formas de mejorar la calidad del agua que usted recibe en casa.

El primer paso para resolver el problema de sabor, olor y aparencia es identificar si se origina en la tubería del hogar o en la planta de tratamiento de agua. Una manera de saber es preguntándole a los vecinos si experimentan una situación similar. De otra forma, comuníquese con el sumistrador de agua de la ciudad.

Más adelante se mencionan las preocupaciones más comunes, sus principales causas, y lo que puede usted hacer al respecto. Si el agua potable que recibe proviene de un sistema de agua público y experimenta alguno de estos problemas, o si no se solucionan en el tiempo adecuado, comuníquese con el sumistrador de agua de la ciudad. (Vea los Participantes en nuestra página de links).

Sabores a cloro, químicos y medicinas son causados generalmente por el cloro que se le añade al agua en la planta de tratamiento, o la interacción del cloro con la materia orgánica acumulada en las tuberías. Aunque no es una amenaza para la salud, si experimenta un desagradable sabor a cloro, llene un recipiente con agua y refrigérelo para lograr que el olor y el sabor a cloro se desaparezca.

Los sabores u olores a moho y a barro son mayormente causados por las temporadas cuando materias orgánicas tales como plantas o algas son más prevalentes en los lagos, embalses, y los canales que llevan el agua a las plantas de tratamiento. Las materias orgánicas son removidas cuando el agua está siendo tratada, no obstante, residuos de olores inofensivos permanecerán en el agua (así como el olor de las rosas permanece en una habitación mucho después de haber sido sacadas). Con las actuales tecnologías de tratamiento, los compuestos que producen los olores son dificiles de remover. La detección de olores residuales depende de la sensibilidad olfatoria del individuo. Mientras que algunas personas no los detectan, otras con un olfato más agudo detectan el olor y sabor a moho y barro a niveles por debajo de los niveles de los instrumentos de detección.

Para resolver este problema, coloque agua en un vaso, retirese del fregadero, revuelva el agua y huélela. Si el agua es inolora, muy probablemente el problema proviene del drenaje del fregadero. Este puede ser limpiado al dejarlo en remojo con blanqueador por unos minutos y después enjuagar.

Si el agua tiene olor, la causa podría ser los residuos de materia orgánica anteriormente mencionados. Aunque inofensivos, esto influye en el sabor y el olor del agua hasta en concentraciones muy bajas. La mejor forma para disminuirlos es dejar salir el agua de la llave por unos minutos, luego llenar un recipiente y refrigerarlo antes de tomar el agua. Instalar un filtro de agua certificado u otro aparato para tratar el agua es también una opción para considerar.

Si usted compra un aparato que le proporcione tratamiento adicional, le sugerimos que se comunique con una de las siguientes agencias para determinar si el sistema de su elección cumple con sus necesidades.

• National Sanitation Foundation (Fundación Nacional de Medidas Sanitarias) NSF, por sus siglas en inglés, independientmente realiza pruebas de aparatos de tratamiento de agua para uso doméstico. “Los consumidores pueden estar seguros de que los aparatos de tratamiento de agua para uso doméstico, que tienen la certificación de NSF, realmente reducirán los contaminantes del agua de acuerdo a lo que sostiene el fabricante en la etiqueta del aparato. Además, usted también puede estar seguro de que el aparato no agregará niveles peligrosos de contaminantes al agua.” http://www.nsf.org/consumer/drinking_water/index.asp
• Arizona Water Quality Association (Asociación Arizonense sobre la Calidad del Agua) (480) 947-9850. Esta es una empresa no lucrativa que se especializa en aparatos de purificación del agua secundarios. Página Web Nacional: www.wqa.org

Si el olor y sabor se presenta en todas las llaves de la casa, la causa podría ser el agua potable. Si se presenta sólo en algunas llaves, el problema proviene de ese tubo y llave específicos. Si el problema desaparece después de haber abierto la llave por algunos minutos, entonces el problema proviene de algún lugar del drenaje.

Muchas de la ciudades del Valle han participado en estudios con Arizona State University (Universidad Estatal de Arizona) enfocados en el sabor y el olor que ocurre en temporadas y como solucionarlos. Otro proyecto con ASU, que aún no ha terminado, proveerá recomendaciones a los sumistradores de agua de las ciudades a cerca de un tratamiento basado en monitoreo regular.

El olor o sabor a azufre o a huevo podrido es mayormente causado por bacteria que crece en el drenaje o en el calentador de agua. Sin embargo, en algunos casos, este olor es causado por la presencia de sulfuro de hidrógeno. Para solucionar el problema, coloque una pequeña cantidad de agua en un vaso, retirese del fregadero, revuelva el agua y huela. Si el agua es inolora, el problema es que existe bacteria en el drenaje y esto se puede limpiar al dejarse en remojo con blanqueador por unos minutos y después enjuagar.

Si el agua tiene olor, el calentador de agua puede ser la causa. Esto ocurre cuando el agua caliente ha dejado de ser usada por un largo período de tiempo, o si el termostato está muy bajo. Llame a un plomero certificado para solucionar este problema. Si el olor persiste y el drenaje y el calentador de agua han sido descartados, comuníquese con el sumistrador de agua de la ciudad (Vea los Participantes en la página de links).

El sabor metálico se dá por minerales tales como el hierro o el cobre que por medio de la lixiviación se desprenden de la tubería metálica y pasan al agua. El zinc y el magnesio son factores menos comunes en este problema. Solamente un laboratorio certificado puede analizar el agua para determinar la presencia de metales en el agua. Ciertos metales pueden ocasionar un efecto negativo a la salud humana a largo plazo. Adicionalmente, algunas medicinas recetadas pueden causar alteración en los sentidos del olfato y el gusto de los pacientes hasta el punto de que la comida y los líquidos les sabe a metal. Si considera que este es su caso, consulte con su farmaceuta, de lo contrario, mande a analizar su agua en un laboratorio certificado, o comuníquese con el sumistrador de agua de la ciudad (Vea los Participantes en la página de links).

Los olores a petróleo, gasolina, trementina, combustible o solvente son inusuales y a su vez potencialmente graves. Mientras los sistemas de distribución de agua están protegidos de los tanques de almacenamiento subterráneos, es posible, aunque inusual, que un tanque de almacenamiento que tenga un escape de combustible se encuentre cerca de su abastecimiento de agua. Si sospecha que su agua está contaminada, inmediatamente comuníquese con el suministrador de agua de la ciudad. (Vea los Participantes en la página de links).

El agua café, rojiza, naranja, o amarillenta es causada generalmente por el hierro oxidado. El agua oxidada puede ser causada por las tuberías de hierro galvanizado, acero o hierro fundido, o por calentadores de agua viejos de negocios o casas, y en raras ocasiones, puede provenir del tubo principal de la ciudad que surte el agua. Aunque desagradable y potencialmente dañino para la ropa y las llaves, el hierro en el agua no representa ningún riesgo para las personas al ser bebida. No obstante, si la situación persiste, debería contactar a un plomero calificado.

El agua blancuzca (color lechoso) o turbia casi siempre es causada por pequeñas burbujas atrapadas en el agua. Si el agua es blancuzca, llene un vaso de vidrio con agua y déjelo reposar. Si lo blanco empieza a desaparecer primero desde el fondo, quiere decir que el aire atrapado está tratando de salir. Esto no representa ningún riesgo para la salud y el color blancuzco desaparecerá en un par de minutos.